La Corte Suprema confirmó la sentencia que acogió la demanda presentada por el gremio lechero de Los Ríos, Aproval Leche A.G., en contra de The Not Company SpA (NotCo), estableciendo que la empresa incurrió en actos de competencia desleal vinculados al uso de elementos propios de la industria lechera en la comercialización de sus productos.
Sin embargo, el máximo tribunal permitió que la compañía continúe utilizando la marca “Not Milk”, decisión que fue valorada por productores de la provincia de Osorno.
El fallo del máximo tribunal pone término a un litigio judicial iniciado hace más de cinco años por la Asociación de Productores de Leche de la Región de Los Ríos, ratificando la existencia de actos contrarios a la competencia leal y ordenando el cese y prohibición del uso de la palabra “leche”, así como de cualquier otro elemento distintivo, dibujo o imagen propios de la industria lechera en un producto comercializado bajo la marca “Not Milk”.
SENAL PARA EL MERCADO
El presidente de Aproval, Jaime Heinsen, valoró la resolución judicial, señalando que la sentencia ratifica la postura que el gremio valdiviano sostuvo desde el inicio del conflicto, respecto a que existía un evidente acto de competencia desleal que afectaba a los productores lecheros y que debía ser corregido.
“Luego de más de cinco años, la justicia nos ha dado la razón, lo que asumimos como un reconocimiento a la convicción de defender técnicamente una actividad como la producción de leche, que nos enorgullece profundamente. Este fallo también representa una señal importante para los consumidores, porque reafirma la necesidad de competir con transparencia y sin inducir a confusión respecto del origen o naturaleza de los productos”, expresó.
La sentencia de la Corte Suprema establece expresamente que “se ordena el cese y la prohibición del uso, sea en el envase del producto denominado Not Milk o la marca comercial Not Milk, como material publicitario de dicho producto, de la palabra ‘leche’ o de cualquier rotulado, distintivo, dibujo o imagen propios de la lechería”.
Asimismo, el tribunal ordenó la publicación de un extracto de la sentencia y el envío de los antecedentes a la Fiscalía Nacional Económica, conforme a lo dispuesto en la normativa vigente.
Heinsen sostuvo además sentirse optimista respecto del fallo. Sin embargo, relevó que la Corte Suprema confirmó la existencia de actos de competencia desleal y ordenó expresamente eliminar elementos propios de la industria lechera utilizados en la comercialización del producto.
APROVAL
Por su parte, el gerente de Aproval, José Luis Delgado, aclaró que el fallo no implica que se prohíba el uso de la acción legal presentada hace más de cinco años se basó precisamente en el carácter desleal que el gremio atribuía a la forma en que la empresa comercializaba su producto.
“Lo relevante de esta sentencia, que hemos conocido esta semana, es que ésta se ha ratificado de manera contundente y categórica, y eso es lo que nos parece relevante desde el punto de vista de la transparencia del mercado”, indicó.
UNA SEÑAL IMPORTANTE
Productores lecheros de la provincia de Osorno también destacaron la decisión judicial, ya que consideran que visibiliza una competencia con la que habían debido convivir durante años frente a una serie de productos que buscan adjudicarse propiedades asociadas a la proteína animal sin poseerla.
Así lo manifestó el productor lechero Diego Nanning, quien sostuvo que las marcas de la empresa NotCo no solo han intentado desprestigiar el valor de la leche mediante campañas con una impronta negativa hacia este producto, sino también hacia la carne, ofreciendo alimentos que emulan sus características sin contener dichos ingredientes, configurando además una competencia desleal hacia esa industria.
En la misma línea, el productor lechero Diego Brandt señaló que se trata de un fallo correcto, argumentando que cuando se comercializa un producto, este debe ofrecerse porque realmente es y no utilizando conceptos que no corresponden.
“La leche, por definición, es un fluido proveniente de las glándulas mamarias de los mamíferos y no un producto que proviene de vegetales. Como productores de leche nos importa que se sepa cuál es el producto real y no algo que no es leche y que pueda generar confusión en el consumidor”, expresó.
Por su parte, el gerente de la cooperativa Torrencial Lechero, Ricardo Ossandón, señaló que resulta especialmente valorable que esta disputa judicial haya sido impulsada por una asociación gremial.
“Para nosotros, como cooperativa de pequeños y medianos productores, esto es muy importante, porque en el fondo alguien sale a defender nuestra actividad. Yo creo que aquí se está defendiendo una industria completa y para nosotros, como lecheros, es muy importante que exista no solo un reconocimiento a la actividad actual, sino también a una industria que tiene generaciones”, manifestó.
Además, Ricardo Ossandón destacó que el fallo es relevante porque establece límites respecto a productos innovadores, señalando que éstos no pueden “colgarse” del trabajo y del valor construido históricamente por otras industrias, como ocurre, a su juicio, con productos que buscan asociarse al concepto de leche sin ser un producto natural de origen animal, como sucede con Not Milk.
El Austral consultó opiniones de diversos gremios del mundo lechero en la provincia de Osorno y también intentó contactar a los representantes de la empresa de alimentos NotCo.
FUENTE: AUSTRAL DE OSORNO
