La nieve que llegó con fuerza durante las últimas semanas cambió el ánimo de los principales centros de esquí de la zona central.
Después de un comienzo de temporada marcado por retrasos, aperturas parciales y el uso intensivo de nieve fabricada, las bajas temperaturas y una mayor acumulación permiten ahora proyectar un invierno más extenso, con varios complejos preparando sus operaciones hasta octubre.
La excepción es Portillo. Mientras El Colorado, La Parva y Valle Nevado ya anticipan semanas adicionales de actividad, el histórico centro de montaña enfrenta restricciones para acceder por su camino, una situación que, según los gremios del turismo, está poniendo en riesgo una parte importante de su temporada y afectando a un amplio ecosistema de empresas y trabajadores.
MÁS NIEVE Y UNA TEMPORADA QUE SE ESTIRA
En Valle Nevado, las condiciones actuales permiten proyectar una temporada hasta el 18 de octubre. El recinto acumula más de 5,15 metros de nieve y registra más de 160 mil visitantes durante sus primeros 60 días de operación.
Su gerenta general, Dominique Rudloff, aseguró a Emol que «estamos viviendo una gran temporada» y destaca que actualmente reciben más de 3.000 visitantes diarios, mientras la ocupación hotelera supera el 95%.
«Estamos viviendo una gran temporada. Las condiciones de nieve son espectaculares, con más de 5,15 metros acumulados, y hemos recibido más de 160.000 visitantes durante los primeros 60 días de operación».
Dominique Rudloff
La decisión de extender las operaciones responde tanto a las condiciones de nieve como a la demanda. «Las condiciones actuales de nieve, los pronósticos de nuevas nevadas para las próximas horas y la demanda registrada durante las últimas semanas nos permiten proyectar una temporada hasta octubre», explicó Rudloff.
La Parva también mira con optimismo el cierre del invierno. Su gerente general, Juan Agustín Rodríguez, señaló a Emol que el centro registra cerca de cuatro metros de nieve acumulada, más de 65 mil visitantes a la fecha y una afluencia superior a 2.500 personas diarias.
El recinto evalúa mantenerse operativo hasta el 18 de octubre. A esto se suma la puesta en marcha del nuevo andarivel El Paso, proyecto que contempla una inversión de US$1,3 millones y que busca mejorar la conexión entre distintos sectores de la montaña y la interconexión con Valle Nevado.
«Las nevadas de las últimas semanas cambiaron completamente el escenario», sostiene Rodríguez. A su juicio, las actuales condiciones permiten enfrentar con optimismo las semanas que restan y mantener pistas de buena calidad.
«Las nevadas de las últimas semanas cambiaron completamente el escenario».
Juan Agustín Rodríguez
EL COLORADO
En El Colorado, el balance también cambió respecto de las primeras semanas. Matías López, gerente comercial de Andacor —empresa propietaria de El Colorado, Farellones, Pillán y Volcán Osorno—, explicó a Emol que el retraso inicial podría compensarse con un cierre posterior.
«Se ve una buena temporada de invierno hasta ahora, si bien partimos más tarde, también terminaremos después y eso compensará para cerrar un buen 2026», afirmó.
El centro tiene previsto extender su funcionamiento al menos hasta el 12 de octubre, aprovechando el fin de semana largo de esa fecha, mientras Farellones podría continuar operando durante todo septiembre.
La apuesta se explica por la combinación de nieve y visitantes. «De todas maneras tenemos que aprovechar y extender la temporada», señaló López, quien agregó que la decisión depende principalmente del clima y de la afluencia de público.
El inicio del invierno, sin embargo, obligó a los centros de la zona central a realizar un esfuerzo adicional. En El Colorado, por ejemplo, la fabricación de nieve permitió habilitar tres pistas y ofrecer más de dos kilómetros esquiables.
Ese mecanismo permitió adelantar parcialmente la operación mientras no llegaban las precipitaciones esperadas. Según López, «el trabajo que se hizo con la fabricación de nieve para poder comenzar, fue de un esfuerzo tremendo para los centros en la zona central».
EL PESO DEL TURISMO BRASILEÑO
La extensión de la temporada también encuentra respaldo en la demanda internacional. En El Colorado, los visitantes brasileños representan actualmente cerca del 22% del total de clientes.
López detalló que se trata de un mercado especialmente concentrado en julio, por lo que la comparación con otras temporadas resulta compleja debido a que ese mes todavía estuvo muy marcado por la necesidad de utilizar nieve fabricada.
En Valle Nevado, en tanto, el peso de los extranjeros es aún mayor en el alojamiento. Entre los esquiadores que llegan por el día, un 30% corresponde a visitantes extranjeros y dos tercios de ellos son brasileños. Entre los huéspedes del hotel, los extranjeros representan el 85%, y dentro de ese grupo Brasil concentra el 60%.
EL PROBLEMA ES PORTILLO
El panorama es radicalmente distinto para Ski Portillo. El acceso al centro se encuentra afectado desde el 14 de julio por restricciones que, según una declaración pública suscrita por 20 gremios nacionales y locales vinculados al turismo, se han mantenido durante buena parte de la temporada.
Las organizaciones plantearon que la situación no solo perjudica a Portillo, sino también a empresas de transporte, gastronomía, comercio, operadores turísticos y proveedores de la zona.
En el documento sostienen que el centro estima una caída cercana a un tercio de sus ventas respecto de una temporada normal y que más de 1.600 turistas extranjeros al mes han dejado de llegar.
Los gremios aseguraron que más de 500 puestos de trabajo se encuentran en riesgo, particularmente empleos estacionales vinculados a la actividad turística de invierno.
La principal controversia está relacionada con las restricciones de tránsito por el riesgo de avalanchas. Las organizaciones reconocen que la seguridad debe ser prioritaria, pero cuestionan que los antecedentes técnicos que sustentan las limitaciones no hayan sido dados a conocer públicamente.
El documento también recoge la posición de Ski Portillo, que sostiene que durante este periodo el camino habría presentado condiciones que permitirían su transitabilidad, considerando la experiencia acumulada por el centro y sus equipos especializados en alta montaña.
La declaración pública fue suscrita por 20 organizaciones gremiales y turísticas:
LOS GREMIOS FIRMANTES
- Asociación de Restaurant y Café de Puerto Varas ARCA — Patricio Lonati
- Cámara de Comercio Industria, Servicios y Turismo Rengo — Pamela Solano
- Federación Regional del Comercio Detallista y Turismo del Maule FEDEMULE — Valentina Bravo
- Consejo Superior de Turismo de Biobío CONTUR Biobío — Hernán Hernández
- Cámara de Comercio y Turismo de Panguipulli — Germán Avendaño
- Asociación Gremial Cámara de Turismo, Servicios y Comercio de Malleco — Claudia Subiabre
- Cámara Comercio y Turismo Colbún Machicura — Carola Ruz Infante
- Cámara de Comercio Servicio y Turismo de Concepción — Sara Cepeda
- Asociación Gremial de Turismo y Cultura Capitán Pastene — Genny Fulgeri
- AG Hotelera, Gastronómica y Turística de Temuco HOTELGA — Aníbal Gutiérrez
- Hoteleros Chile — Alberto Pirola
- Hotelga Coquimbo — Marcos Carrasco
- Asociación de Empresarias y Ejecutivas en Turismo ASEET Osorno — Rosa Villalobos
- Cámara de Turismo Región de Coquimbo — Laura Cerda
- Cámara Regional de Comercio, Servicios y Turismo de Rancagua y O’Higgins — Rodrigo Zúñiga
- Cámara de Comercio y Turismo de La Serena — Carlos Orrego Torrico
- Cámara de Comercio, Servicios, Turismo de Renaico — Leonel Muñoz
- Cámara de Comercio Servicio y Turismo de Coltauco A.G — Miriam Ávalos
- Corporación de Turismo y Cultura de Puerto Varas — Gerardo Niklitschek
- Cámara de Comercio, Turismo e Industrias de Puerto Varas A.G. — Horacio Bóvolo
FUENTE: EMOL
